El marcapaso transcutáneo prehospitalario es una de las intervenciones más emblemáticas —y a la vez más incomprendidas— del soporte vital cardiovascular avanzado (ACLS). En escenarios de bradicardia sintomática con compromiso hemodinámico, representa una herramienta potencialmente salvadora. Sin embargo, la evidencia contemporánea nos obliga a hacer una pausa crítica: ¿estamos logrando captura eléctrica sostenida en el entorno prehospitalario?, ¿sabemos identificarla con precisión?, ¿estamos entrenando correctamente a nuestros proveedores para usarla de manera efectiva?
Estas preguntas cobran especial relevancia tras la publicación del estudio “The prevalence of sustained electrical capture during prehospital transcutaneous pacing: a multicenter observational study”, disponible en Resuscitation(2025). Este trabajo multicéntrico aporta datos sólidos que desafían supuestos históricos sobre el marcapaso transcutáneo prehospitalario y refuerzan la necesidad de educación avanzada, entrenamiento deliberado y actualización constante —justamente los pilares de los cursos ACLS de ECCtrainings en Puerto Rico y República Dominicana.
A lo largo de este blogpost, analizaremos el estudio, correlacionaremos sus hallazgos con la práctica clínica real y mostraremos cómo la formación estructurada en ACLS puede cerrar la brecha entre la teoría y el desempeño en la calle.
El contexto clínico del marcapaso transcutáneo prehospitalario
El marcapaso transcutáneo prehospitalario (TCP) se utiliza principalmente para tratar bradicardias inestables asociadas a hipotensión, alteración del estado mental, dolor torácico isquémico o signos de shock. Según las guías de la American Heart Association (AHA), el TCP mantiene una recomendación Clase IIb, lo que implica que puede ser beneficioso en escenarios seleccionados, pero con evidencia limitada.
En la práctica diaria del EMS, el marcapaso transcutáneo prehospitalario se implementa frecuentemente en:
- Bloqueos AV de alto grado
- Bradicardia extrema refractaria a atropina
- Pacientes post-ROSC con bradicardia severa
No obstante, una realidad incómoda persiste: la captura eléctrica verdadera no siempre se logra, y muchas veces el artefacto eléctrico del marcapaso simula un QRS, induciendo a una falsa sensación de éxito terapéutico.
El estudio: qué se investigó y por qué importa
El artículo publicado en Resuscitation evaluó la prevalencia de captura eléctrica sostenida durante el uso del marcapaso transcutáneo prehospitalario en un entorno real, multicéntrico, entre 2017 y 2024.
Objetivos principales
- Determinar cuántos pacientes realmente logran captura eléctrica sostenida.
- Identificar factores asociados con una mayor probabilidad de éxito.
- Caracterizar el perfil clínico de los pacientes que reciben TCP prehospitalario.
Metodología en breve
- 299 pacientes tratados con marcapaso transcutáneo prehospitalario
- Datos extraídos de monitores cardíacos y expedientes electrónicos
- Definición estricta de captura eléctrica sostenida:
- Complejo QRS ancho con onda T posterior a cada estímulo
- ≥90% de captura durante un período inicial de 60 segundos
- Mantenimiento del 90% durante el resto del intento
Este rigor metodológico es clave, ya que evita confundir artefacto con captura real.
Resultados que cambian la conversación
El hallazgo más impactante del estudio es claro:
Solo el 9.7% de los pacientes logró captura eléctrica sostenida con marcapaso transcutáneo prehospitalario.
Este dato obliga a replantear expectativas y estrategias. A pesar de ser una intervención ampliamente enseñada, el éxito real en el entorno prehospitalario es bajo.
Factores asociados a mayor captura
El análisis multivariable identificó tres variables clave:
- Menor peso corporal
- Frecuencia cardíaca más baja antes del TCP
- Mayor corriente (mA) aplicada
Estos factores tienen implicaciones prácticas directas para el proveedor de ACLS, especialmente en la titulación agresiva y segura del marcapaso transcutáneo prehospitalario.
Falsa captura: el enemigo silencioso
Uno de los conceptos más peligrosos en el uso del marcapaso transcutáneo prehospitalario es la falsa captura eléctrica. El artefacto generado por el estímulo eléctrico puede simular complejos QRS, engañando incluso a proveedores experimentados.
Esto refuerza la importancia de:
- Analizar morfología real del QRS
- Confirmar onda T posterior
- Correlacionar con pulso palpable y perfusión
En los cursos ACLS de ECCtrainings, dedicamos tiempo específico a la interpretación avanzada del ECG durante el TCP, utilizando trazos reales y simulaciones de alta fidelidad para entrenar el ojo clínico.
El rol del marcapaso transcutáneo prehospitalario en el paciente post-ROSC
Un dato relevante del estudio es que 33.8% de los pacientes recibieron TCP después del retorno de circulación espontánea (ROSC). En este contexto, la bradicardia puede reflejar:
- Lesión miocárdica global
- Disfunción autonómica post-paro
- Hipoxia o acidosis residual
Aquí, el marcapaso transcutáneo prehospitalario debe entenderse como una medida puente, no definitiva. La educación en ACLS enfatiza:
- Optimización de oxigenación y ventilación
- Corrección de causas reversibles
- Preparación para manejo avanzado intrahospitalario
Educación que impacta resultados: ACLS con ECCtrainings
Los hallazgos del estudio no deben interpretarse como una razón para abandonar el marcapaso transcutáneo prehospitalario, sino como un llamado a mejor entrenamiento.
En ECCtrainings, nuestros cursos de ACLS en Puerto Rico y República Dominicana integran:
- Evidencia científica actualizada
- Casos clínicos reales de EMS
- Simulación de bradicardia inestable
- Análisis crítico del uso del TCP
Nuestros instructores enfatizan cuándo sí y cuándo no usar el marcapaso transcutáneo prehospitalario, cómo titular corriente de forma efectiva y cómo reconocer el fracaso temprano para no retrasar otras intervenciones críticas.
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Implicaciones prácticas para el proveedor prehospitalario
Este estudio refuerza varias lecciones clave:
- El marcapaso transcutáneo prehospitalario tiene una tasa baja de captura sostenida.
- La titulación insuficiente de mA es un problema común.
- La interpretación errónea del ECG es frecuente.
- El TCP no sustituye el manejo integral del paciente crítico.
En nuestros programas ACLS, entrenamos a los participantes para integrar el TCP dentro de un marco fisiológico completo, no como una intervención aislada.
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Conclusión
El marcapaso transcutáneo prehospitalario sigue siendo una herramienta relevante, pero su efectividad real depende de conocimiento profundo, entrenamiento deliberado y juicio clínico avanzado. El estudio publicado en Resuscitationnos recuerda que la evidencia debe guiar la práctica, y que la educación continua es la única forma de cerrar la brecha entre intención y resultado.
En ECCtrainings, estamos comprometidos con formar profesionales capaces de aplicar el ACLS con pensamiento crítico, dominio técnico y base científica sólida —en Puerto Rico, República Dominicana y más allá.
Referencia
Smida, T., Kimbrell, J. M., Kreinbrook, J. A., Gan, G. H., Odom, W., Bouthillet, T., Walsh, B., Shukis, M., Scheidler, J., Martin, P. S., Moskowitz, A., Counts, C. R., & Bardes, J. (2025). The prevalence of sustained electrical capture during prehospital transcutaneous pacing: A multicenter observational study. Resuscitation. https://doi.org/10.1016/j.resuscitation.2025.110934
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0300957225009463?dgcid=rss_sd_all