Cuando se trata de trauma en zonas de conflicto o ambientes con recursos limitados, pocas cosas generan tanta complejidad como una quemadura grave. Si sumamos evacuaciones retrasadas, acceso limitado a fluidos, falta de monitoreo avanzado y, a veces, un solo operador médico disponible, estamos hablando que el manejo de pacientes quemados en entornos austeros exige no solo técnica, sino criterio, calma y preparación.
En este artículo, queremos compartir contigo lo esencial del nuevo Clinical Practice Guideline (CPG) 2025 del Joint Trauma System (JTS) sobre el manejo de pacientes quemados en entornos austeros. Si ya pasaste por un curso de Tactical Combat Casualty Care (TCCC) o Prehospital Trauma Life Support (PHTLS) con nosotros en ECCtrainings, muchas de estas ideas te sonarán familiares, pero también verás qué ha cambiado, qué se mantiene y por qué el entrenamiento continuo es clave.
¿Por qué enfocarnos en las quemaduras?
Las quemaduras son impredecibles. Desde una explosión en un convoy hasta un accidente con combustible en una base avanzada, su impacto puede ir desde molestias leves hasta eventos que amenazan la vida. Y lo peor: en entornos tácticos, casi siempre vienen acompañadas de otros traumas.
El reto no es solo estabilizar al paciente, sino sostener su tratamiento mientras esperamos evacuación… que a veces no llega en horas, sino en días. Ahí es donde entra el concepto de manejo de pacientes quemados en entornos austeros, y por eso es tan importante dominarlo desde la base.
Lo básico: evaluar, priorizar y actuar
Si hay algo que repetimos hasta el cansancio en los cursos de TCCC y PHTLS es que la evaluación inicial lo es todo. En quemaduras, empezamos con el enfoque MARCH-PAWS, dándole prioridad a lo que realmente mata en minutos:
- Masivo sangrado: poco común en quemaduras puras, pero no ignores heridas penetrantes combinadas.
- Airway: ¿hay quemaduras faciales? ¿hollín en la nariz? ¿ronquera? Todo esto puede anunciar una vía aérea que se cerrará.
- Respiración: edemas torácicos, inhalación de humo o gases tóxicos complican el panorama.
- Circulación: si la quemadura supera el 20% del cuerpo, prepárate para una reanimación con líquidos.
- Head Injury, Hipotermia, Dolor, Antibióticos, Heridas, Ferulización: no los pierdas de vista.
Y como siempre decimos: evalúa rápido, actúa más rápido.
Clasificar la quemadura y estimar el daño
En campo, no podemos darnos el lujo de usar herramientas sofisticadas. Usamos lo que tenemos: nuestras manos, nuestra vista y nuestro criterio.
Con la “Regla de los Nueves” o usando la palma del paciente como 1% de su superficie corporal, puedes estimar el TBSA (superficie corporal total quemada). Esto te da la pauta para saber si necesitas iniciar líquidos, evacuar de inmediato o simplemente cuidar localmente.
¿Un buen tip? En ECCtrainings lo practicamos con escenarios de trauma donde tienes segundos para decidir, porque en el terreno real, eso es todo lo que vas a tener.
Vía aérea: cuando en duda, actúa
Uno de los grandes dilemas en el manejo de quemados es cuándo intervenir la vía aérea. Si lo dejas pasar y el edema progresa, puede ser demasiado tarde. El nuevo CPG es claro: si hay signos de alerta, ve por una vía aérea definitiva cuanto antes.
En TCCC, practicamos esto con intubación bajo estrés, uso de dispositivos supraglóticos (como el i-gel®), y cricotiroidotomía quirúrgica para cuando todo lo demás falla. Porque sí, a veces va a fallar todo.
Reanimación con líquidos: ni de más, ni de menos
El viejo dicho “más es mejor” no aplica aquí. En quemados, una sobrecarga de líquidos puede matar tan fácilmente como un shock hipovolémico. Por eso, el CPG 2025 recomienda:
- Usar Lactato de Ringer si está disponible.
- Revaluar constantemente usando signos clínicos: estado mental, perfusión, pulso radial.
Esto lo entrenamos bastante en los cursos de PHTLS, donde los estudiantes aprenden a tomar decisiones sin depender de monitores, solo de lo que pueden ver, palpar y escuchar.
Manejo de la herida: limpio, seco, cubierto
Aquí no hay magia. No es el momento de aplicar pomadas o inventar vendajes. Lo importante:
- Retira la ropa quemada, objetos calientes y materiales contaminantes.
- Enfría la zona solo si puedes hacerlo con agua potable limpia.
- Aplica vendajes secos, estériles, y cúbrelo. Nada más.
¿Antibióticos tópicos? Solo si hay signos de infección y el paciente no será evacuado pronto.
En nuestros talleres de ECCtrainings, usamos simuladores de piel realista para practicar esto de manera táctil y visual. Así, cuando enfrentas una quemadura real, tu cuerpo ya sabe qué hacer.
El dolor: tan invisible como destructivo
Una quemadura duele. Mucho. Y si no lo tratamos, el dolor puede hacer colapsar al paciente. La ketamina es tu mejor aliada aquí:
- 0.1 a 0.3 mg/kg IV, o 0.5 mg/kg IM.
- Fentanilo oral (lozenge) si no tienes acceso IV/IO.
Evita sedantes pesados si no tienes control completo de la vía aérea. En TCCC, este manejo del dolor es parte del núcleo, porque aliviar el sufrimiento también salva vidas.
¿Y los antibióticos?
Si estás en un entorno con evacuación en 24 horas y sin signos de infección, no hace falta. Pero si el paciente está febril, tiene olor fétido en la herida o cambios en el color del tejido, es momento de considerar antibióticos de amplio espectro.
Otra vez, el criterio clínico es tu herramienta más potente. Y es algo que desarrollamos juntos en los escenarios de toma de decisiones de ECCtrainings.
Prepararse para la evacuación
Cuando finalmente llega el momento de evacuar, asegúrate de que:
- La vía aérea esté controlada.
- El paciente esté normotérmico.
- La documentación del tratamiento esté lista y clara.
- Los líquidos estén en curso o disponibles.
Y sobre todo, que tú estés preparado para entregar un informe claro, profesional y útil. Todo esto se simula en nuestras rotaciones de evacuación táctica bajo fuego, en escenarios de TCCC Prolongado.
Entrenamiento constante = Confianza operativa
Lo que hoy sabes, mañana puede no ser suficiente. Las quemaduras evolucionan, los entornos cambian, y la medicina táctica avanza. Por eso, en ECCtrainings creemos en el entrenamiento realista, frecuente y dirigido a misiones reales.
Nuestros cursos de PHTLS y TCCC son más que certificaciones. Son experiencias transformadoras. Te enseñan a pensar, a actuar y a liderar cuando todo parece en contra. Y lo hacemos con instructores que han estado en el terreno, enfrentando las mismas decisiones que tú tendrás que tomar.
Conclusión
El manejo de pacientes quemados en entornos austeros no es solo una habilidad. Es una responsabilidad. Es la diferencia entre el caos y el control, entre la vida y la muerte.
Entrena, prepárate, cuestiona, mejora. Porque cuando llegue ese momento –y llegará– tu paciente dependerá de lo que sabes, de lo que practicaste y de lo que hiciste.
Nosotros te ayudamos a llegar listo.
🔗 Conoce nuestros próximos cursos en: www.ecctrainings.com
Referencia
Joint Trauma System. (2025, June 10). Burn care: Clinical practice guideline. U.S. Department of Defense. https://jts.health.mil/assets/docs/cpgs/Burn_Care_CPG_10_June_2025_ID12.pdf