En el manejo de lesiones por quemaduras, la infección es una de las complicaciones más graves, y muchas veces, más letales. En entornos prehospitalarios o austeros, donde los recursos son limitados y el tiempo de evacuación es incierto, implementar un plan eficaz de control de infecciones en pacientes quemados es una prioridad absoluta.
Basado en el nuevo Burn Care CPG 2025 del Joint Trauma System (JTS), este blogpost explica cómo prevenir, identificar y tratar infecciones en pacientes con quemaduras, y cómo aplicar estos conocimientos en el terreno. A lo largo del artículo, se enlazan los aprendizajes con las experiencias formativas en los cursos de Prehospital Trauma Life Support (PHTLS) y Tactical Combat Casualty Care (TCCC) ofrecidos por ECCtrainings.
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¿Por qué el control de infecciones es tan crítico?
Las quemaduras destruyen la barrera protectora de la piel, facilitando la colonización bacteriana y la diseminación sistémica. Además, los pacientes quemados presentan un sistema inmunológico alterado, mayor uso de dispositivos invasivos y largos periodos de inmovilidad. Todo esto crea el escenario perfecto para la infección.
El control de infecciones en pacientes quemados tiene tres objetivos esenciales:
- Prevenir la colonización bacteriana.
- Detectar signos tempranos de infección.
- Aplicar tratamiento antibiótico de forma racional y táctica.
Medidas preventivas en el campo
El CPG 2025 recomienda iniciar medidas de control desde el primer contacto con el paciente:
- Lavado inmediato de heridas con solución salina o agua limpia.
- Cobertura con apósitos limpios, preferiblemente no adherentes.
- Evitar manipulación innecesaria de las heridas.
- Uso de guantes limpios, preferiblemente estériles.
💡 En PHTLS y TCCC, entrenamos al estudiante a improvisar medidas de asepsia, crear campos limpios y manejar materiales de forma estéril, incluso en ambientes de baja visibilidad o sin infraestructura.
¿Cuándo usar antibióticos?
El uso profiláctico de antibióticos en quemaduras no está recomendado salvo en circunstancias específicas. El CPG es claro:
- No usar antibióticos sistémicos de forma rutinaria.
- Reservar el uso para casos con signos clínicos claros de infección:
- Fiebre > 39 °C
- Aumento del dolor localizado
- Exudado purulento
- Enrojecimiento perilesional progresivo
- Taquicardia persistente o deterioro hemodinámico
💡 Nuestros cursos enfatizan la evaluación dinámica: no todo enrojecimiento es celulitis. No todo mal olor implica sepsis. Se enseña a observar tendencias, comparar extremidades y usar el contexto clínico para decidir.
Antibióticos recomendados en el entorno prehospitalario
Cuando hay signos de infección activa, el CPG recomienda:
- Ceftriaxona 1–2 g IV/IM una vez al día
- Alternativa si alergia: Ertapenem o Levofloxacina
⚠️ Siempre que se sospeche sepsis o progresión rápida, iniciar antibióticos lo antes posible mientras se coordina evacuación.
💡 En ECCtrainings practicamos cómo reconstituir antibióticos en campo, calcular dosis IM o IV, y registrar intervenciones bajo presión.
¿Qué pasa con las cremas antibióticas?
El uso de antibióticos tópicos, como sulfadiazina de plata, no es recomendado en el entorno prehospitalario por el CPG 2025, debido a:
- Posible toxicidad sistémica.
- Necesidad de reaplicación frecuente.
- Interferencia con la cicatrización si mal aplicada.
💡 Entrenamos el uso correcto de apósitos simples, gasas impregnadas, y cuándo realmente es útil aplicar vaselina o adaptic con barrera.
Detección temprana de sepsis
La progresión de una infección local a una sistémica puede ser rápida. Los proveedores deben estar atentos a:
- Fiebre persistente o hipotermia.
- Hipotensión sin causa clara.
- Cambios mentales: letargo, confusión, agitación.
- Taquicardia persistente, respiración rápida, piel moteada.
💡 En TCCC se entrena cómo usar la evaluación secuencial para detectar deterioro. Se enseña a decidir cuándo priorizar antibióticos, analgésicos o líquidos según presentación clínica.
Aislamiento funcional y control ambiental
El control de infecciones en pacientes quemados también incluye medidas simples pero efectivas:
- Separar al paciente de áreas contaminadas (basura, cuerpos, fluidos).
- Cubrir las heridas completamente antes del movimiento.
- Evitar compartir instrumentos o gasas entre pacientes.
💡 En escenarios simulados de ECCtrainings, los estudiantes enfrentan casos de múltiples víctimas donde deben implementar aislamiento con recursos mínimos y protocolos de seguridad en movimiento.
Monitoreo continuo y revaluación
Cada paciente quemado debe ser monitoreado cada pocas horas, incluso sin equipo de laboratorio:
- Verificar signos vitales.
- Evaluar el aspecto de las heridas.
- Observar cambios en olor, exudado, color.
- Registrar intervenciones y respuesta clínica.
💡 Enseñamos a usar documentación táctica eficiente que integra evaluación de infección, progresión del cuadro y decisiones clínicas.
Consideraciones para cuidado prolongado
En entornos de evacuación demorada, el proveedor debe:
- Asegurar cambio de vendajes cada 24–48 h o antes si hay exudado.
- Mantener la herida seca y protegida.
- Ajustar antibióticos según evolución y duración.
- Evitar antibióticos innecesarios si no hay signos de infección activa.
💡 Módulos de Prolonged Field Care en nuestros cursos integran prácticas de higiene de campo, cambios de apósitos, monitoreo clínico y rotación de fármacos.
¿Qué hacer sin antibióticos disponibles?
El CPG ofrece opciones cuando no hay antibióticos:
- Priorizar limpieza, apósitos secos y evitar contaminación.
- Usar el juicio clínico para anticipar infección.
- Documentar cambios clínicos y revaluar frecuentemente.
- Aislar funcionalmente al paciente.
💡 En ECCtrainings, se entrena bajo la premisa de “hacer más con menos”. Decisiones reales, aplicables, y sin depender del recurso perfecto.
Conclusión
El control de infecciones en pacientes quemados no se trata solo de antibióticos. Es una estrategia de múltiples capas que incluye prevención, higiene, observación clínica, toma de decisiones tácticas y uso racional de recursos. Con el Burn Care CPG 2025 y la formación de ECCtrainings, puedes aplicar estos principios con precisión incluso en los escenarios más exigentes.
Bibliografía
Joint Trauma System. (2025, June 10). Burn Care: Clinical Practice Guideline. U.S. Department of Defense.
🔗 https://jts.health.mil/assets/docs/cpgs/Burn_Care_CPG_10_June_2025_ID12.pdf