El pneumotórax es la acumulación de aire en el espacio pleural alrededor de los pulmones. Cuando esta acumulación de aire es extrema, el aire ejerce presión sobre el pulmón y lo colapsa. Inclusive, el aire puede ejercer tanta presión que comienza a desplazar al pulmón hacia el lado opuesto, reduciendo el espacio dentro del mediastino para que el corazón pueda moverse. Cuando el corazón no tiene espacio para su acción de bombeo, se obstruye el flujo (shock obstructivo) y el paciente corre peligro inminente de muerte.

Pneumotórax a tensión

Cuando el pneumotórax simple se complica y comienza a ejercer presión, o tensión, sobre el corazón, se conoce como pneumotórax a tensión.

Esta complicación causa una disminución en el retorno venoso hacia el corazón, y una disminución en el gasto cardiaco, hasta el punto que puede causar pobre perfusión (shock obstructivo, o shock cardiogénico extrínseco).

El tratamiento para el shock obstructivo es la descompresión con aguja. En este video se ve la re-expansión del pulmón luego de que la aguja se inserta.

Es una destreza avanzada

Se recomienda que la descompresión con aguja sea realiza por profesionales de la salud con un alcance de práctica que incluya la intervención con medidas avanzadas e invasivas.

Como cualquier intervención invasiva, la descompresión con aguja puede causar daño si se realiza de forma incorrecta. Por lo tanto, aunque en un mundo ideal quisiéramos que todas las técnicas que salvan vidas puedan ser realizadas por todos, solo se espera que sea realizada por profesionales de la salud.

Pero es fundamental saberla hacer

Habiendo hecho la salvedad de que es una técnica avanzada, entre profesionales de la salud autorizados a realizarla, podemos decir que es una destreza fundamental, fácil de aprender y esencial para todo profesional de la salud que tenga un rol en el manejo del paciente con trauma al pecho y el desarrollo de un pneumotórax a tensión que amenace la vida del paciente.

La descompresión con aguja es una técnica enseñada y practicada en cursos como el Prehospital Trauma Life Support y el Tactical Emergency Casualty Care.

About Gustavo Flores

Gustavo Flores es el Director de Emergency & Critical Care Trainings LLC. Gustavo Flores se preparó como Técnico de Emergencias Médicas Básico en el 1999, luego como Paramédico en el 2002, y recibió su Doctorado en Medicina en el 2008. Ha estado envuelto en EMS durante los pasados 18 años como proveedor y educador en Puerto Rico, el Caribe, Estados Unidos y Latinoamérica. Es instructor de la American Heart Association en BLS, ACLS, PALS. Es miembro del First Aid Task Force del International Liaison Committeee on Resuscitation y delegado de la American Heart Association para ILCOR. También es instructor de la National Association of Emergency Medical Technicians en materia de PHTLS, EPC, TCCC, TECC, GEMS y AMLS entre otros. Pertenece al Subcomité de Ciencia de Educación y Programas del Comité de Cuidado Cardiovascular de Emergencia de la American Heart Association. Es el Puerto Rico State Advocacy Coordinator y pertenece a nivel nacional al Advocacy Committee para la National Association of Emergency Medical Technicians. En adición, es miembro voluntario de FREMS Fire Rescue (www.frems.com), una corporación sin fines de lucro que ofrece servicio de respuesta a emergencias médicas en el área metropolitana de forma gratuita como servicio a la comunidad.